Nya kajaker och surfskis...

den 5 maj 2013 (kajaker, websajt), 15 kommentarer

Dags att lätta på förlåten kring de kajaker som syntes på bilderna från mitt besök i Kina i mars. Den här gången är det en alldeles ny aktör på marknaden – Axis Kayaks – som stått för beställningen. Grunden är en idé om tämligen korta, lätthanterade kajaker och surfskis som nubörjare ganska snabbt kan känna sig trygga i, men som samtidigt erbjuder rutinerade paddlare spännande upplevelser i vågor och surf. Metoden är att kombinera det bästa från havskajaker och surfskis.

Lite förenklat kan man säga att havskajaker är utvecklade för bekväm långfärdspaddling med last och för att gå mjukt och odramatiskt i vågor. Därav följer relativt stor volym i skrovet, en tydlig kursstabilitet och att långskeppsbalansen är sådan att kajaken kan manövreras med eller utan roder/skädda. Säkerheten finns främst i att den är lätt att rolla och så initialstabil att det går att klättra upp i sittbrunnen igen, med eller utan hjälpmedel som flottörer/pontoner, och paddla vidare – inget vatten att tömma ut eller kapell som skall på plats..

Lika förenklat är surfskis utvecklade för hög fart och total kontroll i grov medsjö och har oftast mindre stabilitet, mindre kursstabilitet och mindre lastkapacitet än havskajaker. Den låga kursstabiliteten innebär att skroven är lättsvängda och svårkontrollerade, men med ett stort direktverkande roder blir resultatet en snabb och precis styrning och total kontroll även i besvärliga förhållanden. 

Syntesen är inte helt självklar. Ibland är egenskaperna motstridiga vilket innebär kompromisser. Men grundidén är att låta de nya kajakerna ärva komfort, lastkapacitet och lugna rörelser från havskajaker och kontrollen i vågor och spännande fartegenskaper från surfskis. Dessa tankar är naturligtvis på intet sätt unika eller nya, men jag tror att det finns mer att hämta i kombinationen än vad som gjorts hittills.

De nya skroven kommer att erbjudas med både kajakdäck och surfskisittbrunn – för att kanske locka en och annan inbiten havskajakpaddlare till den spännande surfskivärlden, och vice versa...

En del nya funderingar kommer också att märkas i konstruktionen. Luckor integrerade i däcket och med nya låsreglage är eleganta och lätta. En sits integrerad med akterskottet och sittbrunnssargen blir en lätt och bekväm enhet som samtidigt minskar den fria volymen i sittbrunnen – en viktig säkerhetsaspekt eftersom mycket vatten gör det svårare att hålla balansen efter en kapsejsning. Vi har valt epoxy för lamineringen istället för billigare poly- och vinylester, dels för att epoxy är starkare och håller längre, och dels för att den långa härdningstiden gör det möjligt att använda vacuum infusion för ett bättre fiber/epoxy-förhållande – och därmed ett lättare, starkare och mera hållbart laminat.

Mycket utvecklingsarbete har lagts på komfort och trygghet – de kanske allra viktigaste egenskaperna hos en kajak eller surfski. En hel del egenheter kan man vänja sig vid, men sitter man inte bra eller inte känner sig trygg blir paddlingen aldrig att bli mer än ett kortvarigt och rätt tveksamt nöje. Sittställningen är densamma i både kajaker och surfskis – noga utprovad för att ge stöd där det behövs men utan att kännas trång. Stabilitetskurvan är balanserad för att ge rimlig (men inte för mycket) initialstabilitet och en pålitlig slutstyvhet. Det innebär att skroven är följsamma och går torrare och lugnare i besvärlig sjö.

Parallellt med utvecklingen av skroven och utrustningsdetaljerna, har utsmyckningen – färg och form – på dekoren tagit mycket tid (lite kåserande om en inspirationskälla här ;-). Det känns när man tittar sig omkring på marknaden som om det mesta redan är gjort. Det är inte lätt att hitta en layout som känns fräsch och ny, inte bara nu men även om några år, som drar blickarna till sig men inte stöter bort dem, som samtidigt är spännande och lugn och som väcker intresse snarare än uppseende. Det vi kom fram till är detta: några få färger, enkla okomplicerade färgfält i grafiskt tydliga kombinationer (så enkla att de går att lägga i gelcoaten och därmed inte blir slitna och nötta).

Det kommer tre grundmodeller, mellan 450 och 500 cm i längd – korta nog för surf och lek i grov sjö eller strömmande vatten, men långa nog för att hänga med långa kajaker i marschfart.

De första produktionsexemplaren kommer att kunna visas på höstens mässor och kan börja levereras under senhösten. Till våren 2014 skall de finnas ute i butikerna (vilka butiker som kommer att sälja dem är inte klart än, utöver Kajakk&Fritid i Drammen, Norge, som är med i satsningen.)

Axis Kayaks nya sajt, som publicerades i går, innehåller ännu så länge bara en första presentation av projektet. Mer info kommer efterhand.